顎関節症の治療期間は？長引く場合や予防法について徹底解説！

顎関節症には、筋肉の問題が原因のタイプ、関節靭帯の異常が原因のタイプ、関節円盤の異常によるタイプ、骨の異常が関わるタイプ、そしてこれらには当てはまらない特殊なケースを含め、複数のタイプが存在します。それぞれのタイプに応じて治療法が異なり、適切な診断と治療が必要となります。

• 認知行動療法では、顎関節症を引き起こす悪習慣や悪癖を患者さんが認識し、改善に努めます。この方法は、自己管理能力を高めることを目指します。
• 物理療法では、患部の痛みを和らげるために冷湿布や温湿布を適切に使用します。これは、症状の軽減を図るための対症療法です。
• 運動療法は、顎の動きを改善し、開閉をスムーズにするための訓練を行います。生活指導も含まれ、食いしばりや歯ぎしりを避けるための工夫が伴います。
• スプリント療法は、顎関節にかかる負担を減らすために、特定の装具を装着します。スタビライゼーション型やアンテリアリポジショニング型など、患者さんの状態に合わせて異なるタイプが選ばれます。
• 薬物療法では、筋肉の緊張を和らげる筋弛緩剤や、痛みに対して鎮痛剤を使用します。必要に応じて、入眠剤や抗不安薬の使用も検討されることがあります。
• マニピュレーション法は、手技により顎関節の位置を正す治療法で、ほかの療法と併用される傾向にあります。最終的に、関節内洗浄や関節鏡手術などの外科療法が必要なケースもあります。

しかし、中度から重度の顎関節症は自然治癒を期待できません。放置すると症状が悪化したり、慢性化したりする恐れもあります。したがって、症状が持続したり、日常生活に支障をきたすようになったら、医療機関を受診することが推奨されます。

自然治癒を期待するのではなく、医師の診断を受けることが、顎関節症の根本的な改善に繋がります。

治療開始後、初期段階では週に一度の頻度で診察や治療を受けますが、徐々に症状が改善していくにつれて、診察の間隔は月に一度や2ヶ月に一度と広がっていきます。

多くの場合、半年程度で治療が終了しますが、これはあくまで一般的な目安であり、個人差が大きいことを理解しておく必要があります。また、症状が改善しても再発を防ぐためには、日常生活での注意や継続的なケアが重要です。

また、生活ストレスが原因で治療が長引くこともあり、こうした場合は心理的なサポートも必要になります。
したがって、顎関節症の治療が長引く可能性を考慮しておく必要があります。

手術に至るまでには、症状の重さ、関節の損傷度合い、及び患者さんの全身の健康状態を考慮し、MRIなどの画像診断を通じて関節の詳細な状態を把握します。状態を把握した後手術が必要な場合には、関節鏡視下手術や顎関節の開放手術、顎関節人工関節全置換術などの方法が用いられます。

したがって、手術は症状が持続し、保存的治療による改善が見られない重度の顎関節症に対して行われます。

治療で一時的に緊張やこわばりが解消されたとしても、根本的な原因が解消されない限り、同じ問題が繰り返される恐れがあります。

また、顎関節自体の問題や関節円盤の異常が原因である場合も、適切な治療を施しても再発することがあります。

さらに、外科手術による治療が必要な変形性顎関節症では、再発する確率は低いですが、必ず治癒するわけではありません。

総じて、顎関節症は複合的な原因によって発症するため、外科処置だけで治癒するわけではなく、再発する可能性があることを理解しておく必要があります。

• 口腔習癖の改善：歯ぎしりや食いしばりといった習慣は、顎関節に余計なストレスを与えます。これらの行動を意識して避けるか、必要であれば就寝するときにマウスピースの使用を検討しましょう。
• 顎に負担をかけない：硬い食べ物を避け、大きく口を開ける行為を控えるなど、日常的に顎に負担をかける行為を避けます。また、頬杖など顎に直接圧力をかける行動も避けることが重要です。
• ストレス管理：ストレスは無意識のうちに顎の筋肉を緊張させ、顎関節症の原因となることがあります。ストレスを感じたら、適切なリラクゼーション方法を見つけて対処しましょう。
• 咬合のチェックと調整：不正咬合は顎関節症の一因となり得ます。定期的な歯科検診で咬合をチェックし、必要に応じて治療を受けることが予防につながります。
• 適切な姿勢の維持：長時間のデスクワークなどで不自然な姿勢を取りがちな場合は、時折ストレッチを行い、姿勢を正すよう心がけましょう。首や肩の緊張も顎に影響を与えるため、姿勢の改善は顎関節症予防にも繋がります。

これらの習慣を心掛けることで、顎関節症の予防につながります。