顎関節症はマウスピースで治せる？治療についての疑問も解決します

• 口を開こうとすると顎関節や顎を動かす筋肉が痛む
• 十分大きく口が開かない
• 口の開け閉めをするときに顎関節の音がする

上記のうち、よく見受けられる症状は口の開け閉めをするときに顎関節の音がすることと、大きく口を開けられないことです。口が大きく開かなくなると、口を開けたり、食べ物を噛んだりするときに痛みも発生するケースが多いでしょう。
顎関節症による悩みには、硬い食べ物や大きい食べ物が食べにくかったり、顎の音が煩わしかったりすることなどが挙げられます。また、関節を作っている骨が変形して顎関節症の症状を引き起こすケースもあります。長年にわたって顎関節症が続いている人や高齢の人に見られる症状です。

• 歯並びや噛み合わせが悪いため顎関節に負担がかかる
• 顎関節がもともと弱い
• ストレス・不安などにより顎の周りの筋肉が緊張している
• 転倒や事故などによる外傷
• 日常生活での癖や習慣

日常生活での癖や習慣には、頬杖をつく・歯ぎしり・食いしばり・うつぶせ寝・上下の歯が接触しているなどが挙げられます。このような癖や習慣が顎に負担を与え、顎関節症の原因となっている可能性があります。
そのため、日常の癖や習慣を見直すだけで症状が緩和するケースも多いでしょう。なお、男女で顎関節症に悩むことが多いのは女性です。20代から50代で発症するケースが多いようです。

• 顎の形が変形する
• 食事や会話に支障が出る
• 偏頭痛やめまいが起こる
• 顎が外れる
• 精神的なストレスを抱える

顎関節症が重症化すると局所的な炎症にとどまらず、頸椎・仙骨の歪みなど全身症状に進行する場合もあります。
また、顎の骨を削る手術を行わなければならない場合もあるでしょう。早めに治療すれば、このような危険性を回避できる可能性があります。そのため、歯科医院で顎関節症の原因を検査し、治療を開始することが重要です。

• 開咬
• 過蓋咬合
• 交差咬合
• 軽度の歯ぎしりや食いしばり

開咬は前歯に上下方向の隙間ができる状態で、奥歯に負担がかかるため、顎関節症を引き起こす要因になります。開咬の人は舌で前歯を押す癖を持っていることが多く、マウスピースによって癖を直し、顎への負担を軽減できます。
過蓋咬合は、奥歯で噛んだときの噛み合わせが深い状態です。マウスピースによって噛む力を分散させ、顎関節への負担を軽減できます。交差咬合は噛み合わせたときに上下のいずれかの歯がズレている状態です。
マウスピースによって顎にかかる負担を均等にするのに役立ちます。また、軽度の歯ぎしりや食いしばりもマウスピースが有効です。マウスピースによって歯のすり減りを予防したり、顎の位置を安定させたりして、顎関節への負担を軽減できます。

• 歯ぎしりや食いしばりが強い
• 重度の顎関節症
• 歯並びが原因ではない

歯ぎしりや食いしばりが強い場合は、マウスピースに穴が開いたり破損したりする可能性があります。そのような場合は筋肉の緊張をほぐすマッサージや噛み合わせを変えることなどが有効です。
また、顎関節症が重度な場合もマウスピースによる治療は難しいといえます。具体的には指1、2本分しか口が開かない・顎関節以外の部分にも痛みがある・発熱や耳鳴りなどがある場合などです。最後に、顎関節症の原因が歯並びではない場合もマウスピースでは改善が難しいでしょう。
ストレス・姿勢の悪さなど別の原因がある場合は、マウスピースで歯並びを整えるだけでは顎関節症の症状は改善しません。

• 生活指導
• 理学療法
• 薬物療法

生活指導は、日常生活の行動や癖に注意して症状の緩和を目指す治療です。具体的には、硬い食品や長時間の咀嚼をしない・頬杖を止める・姿勢をよくする・上下の歯を離す・ストレスを避けるなどの行動や癖です。
理学療法には物理療法と運動療法があります。物理療法は筋肉のマッサージ・低周波治療・レーザー照射などがあり、運動療法はストレッチ・顎の動きをよくする下顎可動化訓練・筋力増強訓練などが挙げられるでしょう。
また、顎関節や咀嚼筋の痛みがある場合は、薬物療法が用いられることもあります。薬物療法では症状に応じて消炎鎮痛薬が処方されます。