顎関節症と歯並びの関係性とは？顎関節症の治療法やよくある質問を解説します。

一方で、顎関節症が原因で生じる悪習癖、たとえば歯ぎしりや食いしばりなどは、歯の摩耗や移動を引き起こし、結果として不正咬合を招く可能性もあります。

このように、歯並びと顎関節症は相互に関連し合っており、どちらが原因でどちらが結果というよりも、複合的な要因が絡み合って症状が悪化していくと理解されています。そのため、顎関節症の治療においては、歯列の状態も十分に考慮に入れる必要があるといえるでしょう。

歯科治療では、歯の削合（咬合調整）や補綴治療により、不適切な咬合状態を改善し、顎関節への負担を軽減します。行動療法ではストレス管理やリラクゼーションなどを通じて、顎関節症の症状を引き起こす習慣や行動を修正します。重度の顎関節症やほかの療法で効果が得られない場合には、関節鏡手術や開放手術といった外科的治療が検討されることもありますが、外科的介入が必要なケースはまれです。

ただし、顎関節症の原因が咬合以外が要因（ストレス、外傷、関節リウマチなど）の場合や、重度の歯ぎしりや顎関節症状が存在する場合は、マウスピース型矯正単独での改善は難しいことがあります。また、顎変形症など、骨格的な問題が背景にある場合も、マウスピース型矯正の適用には慎重を要します。

次に、開口訓練を試してみましょう。これは、顎の動きを良くし、筋肉のストレッチ効果を得るための練習です。親指と人差し指で上下の前歯を押し上げるように口を開く動作を、無理のない範囲で1日数回繰り返します。

また、顎周辺の筋肉をほぐすことも効果的です。手のひらや指で側頭部からほおにかけてマッサージをしたり、頬に空気を入れて膨らませたりすることで、筋肉の緊張を和らげられます。

ただし、これらの対処法はあくまで一時的な症状の緩和を目的としたものです。根本的な改善のためには、専門の医師による診断と治療が不可欠です。症状が継続する、あるいは悪化する場合は、早めに歯科医院を受診し、適切な治療を受けることをおすすめします。

しかし、まれに難治性の顎関節症や、関節の変形が高度に進行した場合には、外科的な介入が検討されることがあります。具体的には、関節腔を洗浄する関節洗浄術、関節鏡を用いて癒着を剥離する手術、関節円板の整復や切除、人工関節への置換術などが挙げられます。
これらの手術は、全身麻酔下で数日間の入院が一般的です。手術による侵襲や、術後のリハビリテーションを考慮する必要があるため、手術を実施するかどうかは慎重に判断されます。

したがって、顎関節症と診断されたからといって、すぐに手術が必要になるわけではありません。まずは保存的な治療を十分に行い、効果を見極めることが重要です。症状の程度や治療への反応性によって、手術の必要性が個々のケースで検討されることになります。