小児の口腔粘膜疾患とは？原因や対処法について解説

口腔粘膜疾患には、口内炎や水疱、潰瘍、腫瘤などの症状を伴うものがあり、単独で発症する場合もあれば、全身疾患の一部として現れることもあります。例えば、ヘルペス性口内炎やアフタ性口内炎のような感染症、悪性腫瘍の初期症状として現れることもあります。

【感染症による口腔粘膜疾患】

• ヘルペス性歯肉口内炎：単純ヘルペスウイルスの感染により、約2〜5歳の小児に発症し、発熱や歯肉の炎症、水疱を伴います。
• アフタ性口内炎：原因は不明ですが、ストレスや免疫低下が関与するとされ、小さな潰瘍が発生します。
• コプリック斑（麻疹の前兆症状）：麻疹ウイルス感染により、発疹が現れる前に頬粘膜に白い斑点が出現します。
• 水疱瘡（水痘）：水痘・帯状疱疹ウイルスが原因で、体幹を中心に水疱ができ、口腔内にも発疹が現れることがあります。
• 手足口病：エンテロウイルス感染による疾患で、口腔粘膜や手足に発疹ができます。

【先天性の異常による口腔疾患】

• 口唇裂・口蓋裂：生まれつき口唇や口蓋が裂けた状態で、哺乳や発音に影響を与えることがあります。
• 癒合歯：隣接する歯がくっついて生えてくる異常で、歯列に影響を及ぼすことがあります。
• 舌小帯短縮症：舌の裏のひだが短く、舌の動きが制限され、発音障害の原因となることがあります。

【免疫や炎症に関連する疾患】

• 鵞口瘡（口腔カンジダ症）：新生児に多く、カンジダ菌の感染により口腔内に白い斑点が現れます。
• 地図状舌：舌の表面に白い縁取りのある赤い模様が現れるが、痛みがなく治療の必要はありません。

【その他の疾患】

• 川崎病：乳幼児に発症しやすく、高熱や発疹、イチゴ舌が特徴です。全身の血管炎を引き起こすため注意が必要です。
• 血小板減少性紫斑病：血小板が減少し、歯肉出血や紫斑が現れる病気で、早期診断が重要です。

• • お口のなかの傷や損傷

子どもが歯ブラシで歯茎を傷つけたり、硬い食べ物を噛んだりすることで、口内炎が発生することがあります。また、転倒や誤って唇を噛むことも原因となります。

• • ウイルスや細菌の感染

手足口病、ヘルパンギーナ、ヘルペス性口内炎など、ウイルス感染が原因となる疾患が多く、特に免疫力の低い小児は発症しやすいとされています。

• • 栄養不足

ビタミンB群や鉄分の不足は、口内の粘膜の健康を損ない、炎症を起こしやすくします。

• • ストレスや疲労

環境の変化や心身の疲れによって免疫が低下し、口内炎が発生しやすくなります。

• • アレルギー反応

食品や薬物、金属などが刺激となり、口腔粘膜に炎症を引き起こすことがあります。

• • 免疫系の異常

ベーチェット病や自己免疫疾患が関与するケースもあり、頻繁に口内炎が発生する場合は注意が必要です。

• • 口腔内の清潔を保つ

歯みがきやうがいをこまめに行い、お口のなかを清潔に保ちます。歯ブラシはやわらかめのものを選び、傷を作らないように注意しましょう。

• • 口腔内の乾燥を防ぐ

唾液の分泌を促すために、水分をしっかり摂取し、必要に応じて口腔保湿剤を使用します。就寝時はマスクの着用も効果が期待できます。

• • 刺激の少ない食事を心がける

痛みがある場合は、熱いものや辛いもの、酸味の強い食品を避け、ゼリーやおかゆなどやわらかくて刺激の少ない食事を選びましょう。

• • 痛みを緩和する

症状が強い場合は、医師の指示のもとで鎮痛薬を使用することもあります。また、うがい薬や塗り薬を活用すると痛みを和らげることに役立ちます。

• • 早めに医療機関を受診する

症状が長引く場合や、発熱を伴う場合は、歯科や小児科を受診しましょう。特に ヘルペス性口内炎や川崎病 などの重篤な疾患が疑われる場合は、早めの診断が重要です。

日常的なケアと早めの対応により、小児の口腔粘膜疾患を悪化させず、健康を維持することにつながります。

また、痛みが強く食事や会話に支障がある、発熱や全身の倦怠感を伴う、出血や潰瘍がある、市販薬で改善しない場合は、耳鼻咽喉科を受診することをおすすめします。

特に、2週間以上治らない口内炎や粘膜の異常がある場合は、重大な疾患の可能性もあるため、まずは歯科や口腔外科で診察を受け、必要に応じて医師を紹介してもらうのもよいでしょう。

まず、毎日の歯みがきを丁寧に行い、歯と歯茎の境目や歯と歯の間の汚れをしっかり除去 することが大切です。歯間ブラシやデンタルフロスを使用することで、さらに清潔を保つことが期待できます。また、口腔内の細菌の増殖を抑えることで、感染症リスクの軽減にもつながります。

食生活も大きく関係します。 ビタミンB群や鉄分などの栄養素が不足すると、口腔粘膜が弱くなり炎症を起こしやすくなるため、バランスのよい食事を心がけましょう。 さらに、ストレスや疲労による免疫低下も疾患の発症リスクを高めるため、十分な睡眠と規則正しい生活習慣を維持することが重要です。

また、 唾液の分泌を促すことも予防につながります。 唾液には口腔内を潤し、細菌の繁殖を防ぐ作用があります。耳下腺や顎下腺、舌下腺を優しくマッサージすることで唾液の分泌を促せるため、口腔の乾燥が気になる場合は試してみるとよいでしょう。

特に、できものが1〜2週間経っても消えない、腫れが引かない、出血を伴う、飲食時に強い違和感がある場合は、早めに歯科や口腔外科を受診することをおすすめします。